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olivicultura
Chile exhibe una tendencia creciente en la producción de aceitunas, comportamiento que se hace más notorio en la elaboración de aceite de oliva, cuyo consumo está en proceso de expansión, debido a los beneficios que otorga a la salud y por tratarse de un producto (cultivo e industrialización) no agresivo para el medio ambiente.
Olivas de mesa
La aceituna de mesa es el fruto proveniente del olivo (Olea europaea), el cual se cosecha en distintos estados de madurez de acuerdo al producto que se quiera obtener (aceituna verde o negra) y luego es sometido a un proceso industrial para ser consumido finalmente en forma preparada o conservada.
La principal variedad de mesa presente en Chile, en cuanto a superficie, es la Sevillana (61%), predominante en prácticamente todas las regiones en que se cultiva el olivo. Se encuentran también las variedades Azapa, que según la literatura mundial es una variedad local, la Ascolana y la Araucana.
Producción nacional
La producción de aceitunas en Chile se estima entre las 10.000 y 12.000 toneladas; sin embargo, ha presentado una tendencia cíclica bianual debido a que el olivo es un frutal que está sujeto al fenómeno de alternancia en la producción conocido como añerismo o vecería (Lenz, 1999). Esto es consecuencia de fenómenos intrínsecos de la especie, pero que en nuestro país se han acentuado por el escaso manejo agronómico e incorporación de tecnología que se le ha dado al cultivo, caracterizándose entonces la producción por grandes volúmenes en un año, seguidos de bajos rendimientos en la siguiente temporada.